James Augustine Aloysius Joyce, 2 Şubat 1882 yılında İrlanda'da Dublin yakınlarında Rathgar'da doğdu,13 O cak 1940 tarihinde İsviçre'de Zürih kentinde yaşamını yitirdi. Öğrenimine İrlanda'nın Eton'ı olarak anılan Cizvit okulu Clongowes Wood College'a başladı, ailesinin maddi durumunun bozulması nedeniyle okuldan ayrılmak zorunda kaldı. Birkaç ay Hıristiyan Kardeşler okuluna gittiyse de iki yıl kadar annesinin yardımıyla kendi kendini eğitti. 1893'te Dublin'deki Cizvit okulu Belvedere College'a ücretsiz kabul edildi. Katolikliğe olan inancını bu sıralarda yitirdi. Daha sonra Dublin'deki University College'de felsefe ve çağdaş diller okudu. Henrik Ibsen'e hayranlığı nedeniyle Dan-Norveç dilini öğrendi. İbsen'in Biz Ölüler Uyanınca adlı oyunu üzerine kaleme aldığı İbsen'nin Yeni Tiyatrosu başlıklı uzunca yazısı Fortnightly Review dergisinde yayımlandı. O sıralar, daha sonra Chamber Music (Oda Müziği) adlı kitapta toplanacak olan lirik şiirlerini yazmaya başladı. Üniversite öğrenimini bitirdiği yıl 1902'de Dublin'den ayrılıp Paris'e tıp öğrenimi amacıyla gitti; ama Paris'te eleştiri yazıları yayınladı ve ertesi yıl ölüm döşeğindeki annesini görmek için yeniden İrlanda'ya döndü. Stephan Daedalus takma adıyla birkaç öyküsü yayınlandı. 1904'ten sonra Nora Barnacle'la yaşamaya başladı. 1905'ten 1915'e kadar Trieste'de yaşadılar. Bu sıralarda Joyce, Avusturya-Macaristan'da Pula'daki Berlitz Scholl'da İngilizce öğretmenliği yaptı. Dubliners (Dublinliler), 1914 yılında İngiltere'de yayımlandı. Joyce, 1915'te tek oyunu olan Exiles (Sürgünler)'i yazdı. A Portrait of the Artist asa Young Man (Sanatçının Bir Genç Adam Olarak Portresi) 1916 yılında yayımlandı. Aynı yıl Joyce ve ailesi Zürih'e taşındı. Büyük bir yoksulluk içinde yaşadıkları Zürih'te, Ulysses üzerine çalıştı ve bu kitap Little Review adlı bir Amerikan dergisinde dizi olarak yayımlanmaya başladı. Dizi 1918'de başladı, ancak kitap hakkında dava açılması nedeniyle 1920'de diziye ara verildi. Ulysses kitap olarak ilk kez 1922'de Paris'te basıldı; Joyce ailesi iki büyük savaş arasında Paris'te kaldı. 1931'de Nora ile Londra'da evlendi. 1939'da, Finnegan's Wake (Finnegan'ın Uyanışı) basıldı. Fransa'nın II. Dünya Savaşı'nda yenilmesinden sonra (1940) Joyce aile ile birlikte Zürih'e döndü ve 13 Ocak 1940 tarihinde Zürih'te öldü. "Liriği söyleyen kimse, kendi duygulanışının bilincinden çok, duygu anının bilincindedir," diyen James Joyce, değişik anlatım özelliklerinden etkilenerek ve esinlenerek oluşturduğu 'bilinç akışı' tekniğiyle 20. yüzyıl yazınını önemli ölçüde etkiledi. Hemen hemen bütün yapıtlarında esin kaynağı ve hammadde olarak doğduğu ve büyüdüğü kent Dublin'i kullandı.