İtalyan sanatçı Primo Levi,31 Temmuz 1919'da Torino'da doğdu, 11 Nisan 1987'de aynı kentte öldü. Yahudi kökenli ailesi şehrin laik burjuva kesimindendi. Primo Levi, Torino Üniversitesi'nde kimya eğitimi gördü. Öğrenim uğraşı, faşizm döneminde ona sığınak oldu. 1943'de anti-faşist bir partizan grubuna katıldı. 1944'de, İtalya'yı işgal eden Nazi yönetimince Auschwitz Toplama Kampı'na gönderildi. Toplama kampları için, ''amaçları insanı, insandan daha az bir şey haline getirmekti'' diyen
Primo Levi, Auschwitz Toplama Kampı'ndan sağ çıkan 24 kişiden biridir. Savaştan sonra, 1965-80 döneminde kurgu bilim ve teknoloji alanında, mesleki çalışmalarından esinlenen yapıtlar verdi. 1980'lerde uluslararası ün kazandı. "Boğulanlar, Kurtulanlar" adlı kitabını yazıp bitirdikten birkaç ay sonra 11 Nisan 1987'de evinin merdiven boşluğuna düşerek ölmesi, bunun bir intihar olduğu kuşkusunu yarattı.