20. Yüzyıl Yunan şiirinin büyük ustalarından Ritsos, 1909'da
Peloponnesos Monemvasia'da doğdu. On yedi yaşında Atina'ya gitti. İlk şiirlerini
bu dönemde yayımlamaya başladı.
Epitaphios
(1936) adlı kitabı Atina'daki Zeus tapınağında törenle yakıldı. Siyasal
görüşleri yüzünden Metaksas ve Papadopulos dönemlerinde Ege adalarında sürgün
olarak yaşadı.
Ayışığı Sonatı
(1956) adlı kitabıyla Ulusal Şiir Ödülü'nü, 1976'da Etna-Taormina Şiir Ödülü'nü
ve pekçok uluslararası ödül kazandı.
Ritsos, eğretilemelerle örülü şiirlerinde, Yunanistan
coğrafyasını arka plana alarak, yurtseverlik duygularını işledi. İnsanın günlük
yaşamdaki durumuna yaklaşımı, nesnelere duyduğu sonsuz ilgi, ayrıntıları bütün
yalınlığıyla yansıttığı kısa şiirlerinde iyice belirginleşir.
11 Kasım 1990'da Atina'da öldü.